电子烟在美国医学界的“口碑”似乎正在扭转。近日，来自FDA和美国密苏里大学的多名控烟专家联合发表评论，强调电子烟的减害和辅助戒烟潜力：电子烟危害更小无需怀疑，如果有烟民总是戒烟失败，医生就该推荐他们彻底改用电子烟。
美国公共卫生机构曾多次因夸大电子烟危害受到诟病。据外媒报道，在美国，即便有少数专家站出来支持电子烟，也会被泼脏水，被看作“收了烟草公司的钱”。然而近一年来，美国胸科协会（ATS）、哈佛医学院等权威机构都公开认可了电子烟的正向作用，哈佛医学院教授Nancy Rigotti更直接在论文中指出，美国重新评判电子烟的转折点已到。
尤其值得注意的是美国食品药品管理局（FDA）。FDA负责美国电子烟产品的上市前审批，其近日更新的官网信息提示烟民：要想通过换电子烟受益，必须彻底改用电子烟。“我们有责任让烟民正确地认识电子烟和卷烟的差别。”FDA烟草制品中心主任Brian King在2023年发表的一篇论文中写道。他也是本篇评论的作者之一。
是什么让权威机构纷纷转变态度？专家们的答案是“科学证据”。《柳叶刀》、英国公共卫生部、FDA……近年来，全球顶级医学期刊和公共卫生机构已经反复证实，电子烟危害小于卷烟危害。卷烟真正的危害源自烟草燃烧产生的4000多种化学物质和69种致癌物，电子烟不含烟草燃烧过程，几乎不会产生这些有毒物，所以能减少卷烟95%的危害。
关于电子烟能否用来戒烟的证据也在不断增加。《美国医学会杂志》2021年发表的论文指出，烟民在电子烟的帮助下戒烟，成功率比普通烟民的高8倍。国际权威医学组织考克兰（Cochrane）的多年研究结果显示，电子烟能帮烟民戒烟，且效果比戒烟门诊常用的尼古丁替代疗法效果更好。多个国家（如英国、瑞典等）已通过推广电子烟的方式帮烟民戒烟。
虽然美国仍未将电子烟作为戒烟工具推广，但数据显示，电子烟在降低美国吸烟率（卷烟用户数/总人数*100%）方面发挥了有效作用。据美国疾控中心（CDC）报告，2020年-2021年，电子烟使用率从3.7%涨到4.5%，美国卷烟使用率则从12.5%降到11.5%。美国成人吸烟率已降至近60年以来的最低点。
基于这些现实情况，美国医学界开始呼吁公众——首先是医生群体改变认知。“如果烟民尝试了FDA推荐的所有戒烟方法且都失败了，作为医生，你为什么不能让他换电子烟？烟民每天去买卷烟，你却不告诉他还有另一个选择：买危害更小的电子烟，是不是太不公平？”美国密苏里大学控烟专家Benjamin Toll在评论中写道。
“有些人说，无论电子烟对烟民有什么好处，为了保护未成年人，都不应该让它进入市场。我不同意这种观点。因为卷烟严重危害烟民的生命，为烟民提供危害更小的电子烟真的很重要。保护未成年人和挽救成年烟民的生命并不冲突。”评论作者之一、密苏里大学控烟专家Tracy Smith说。